「月曜日はプレジデントデーだから学校がお休みです」というお知らせ。カレンダーの日付は赤くなってないし、会社が休みとも聞いていない。今日はプレジデントデーって何なの？プレジデントって誰のことを指すの？ということを調べてみました。
プレジデントデーとは？
President：アメリカ合衆国大統領のことです。現職のドラルド・トランプ氏は第45代大統領です。
プレジデントデーは、現職の大統領を称えるのではなく、過去の２人の大統領の誕生日を記念した祝日です。ひとりは、初代大統領ジョージ・ワシントン。1732年2月22日生まれ。もうひとりは第16代大統領エイブラハム・リンカーン。1809年2月12日生まれです。
ただ、この２人の大統領だけでなく、歴代全ての大統領をたたえる日だと考える人も少なくはないようです。
初代大統領ジョージ・ワシントンとは？
初代大統領ジョージ・ワシントンとは、アメリカ独立戦争を勝利に導いた司令官です。独立戦争は世界史の教科書にも出てきましたが、アメリカの13の植民地がイギリスの支配を拒否し、政治的に独立するに至った戦争のことです。1775年から1783年までの長期間続き、イギリスとアメリカだけでなく、フランス、スペインなど多くの国が参加した戦いです。
このとき、アメリカの指揮官だったのがジョージ・ワシントンで、アメリカ合衆国の礎を作った功績をたたえられています。
第16代大統領エイブラハム・リンカーンとは？
「人民の人民による人民のための政治」という言葉で有名な第16代アブラハム・リンカーンは、イギリス植民地時代から続いていた黒人奴隷制度を廃止し、奴隷解放宣言をした大統領です。当時、アメリカ全人口の12％以上にあたる、400万人近くが奴隷として強制労働させられていました。
プレジデントデーはいつ？
プレジデントデーは、２月の第３月曜日です。先に書いたように、ジョージ・ワシントンとエイブラハム・リンカーンのふたりとも2月生まれだったので、プレジデントデーは2月に制定されたようです。祝日といっていますが、基本的に学校や郵便局、政府機関がお休みになるだけで、一般企業やスーパーマーケットなどはお休みにはなりません。
プレジデントデーセールも！
バレンタインデーに続き、プレジデントデーもセールをしています。
アメリカでは、バレンタインデーは男性から女性にプレゼントを贈ることも多いので、この時期はバッグや靴、お財布やポーチなどの小物、そしてもちろんチョコレートも多くセールになっています。
その割引率は70％から80％ということも！こんなセール価格を知ってしまうと、普段の価格では買う気にならないです(笑)
まとめ
プレジデントデーはジョージ・ワシントン、エイブラハム・リンカーンの２人をはじめ、歴代の大統領をたたえる日です。アメリカの祝日は、過去に思いを馳せ、現在の平和と富に感謝する祝日が多いように感じます。職場は休みにならないですが、プレジデントデーをきっかけに、アメリカの歴史を少し調べてみる日にしてみるのもいいですね。
