日本でもハロウィンが定着して、仮装パーティのようになっていますね。
アメリカでもハロウィンの仮装や家のデコレーションがすごくて、さすがアメリカだー！って思っていたけど、違いました。まだ本気出してなかった、アメリカ人！
クリスマスが近くなってくると、アメリカ人も本気を出してきました。
11月でdaylight saving time（デイライト・セービング・タイム）が終わり、暗くなるのが早く感じる12月。５時頃にはもう暗くなっているので、少し遅くなるとイルミネーションが点灯されてキラキラしてキレイです。日本にいた頃も仕事帰りにデパートや駅前のイルミネーションを見たり、少し回り道をして自宅近くのイルミネーションを見て帰ったりしていました。こちらアメリカでは 普通の家でもイルミネーションがスゴイ！というので色々見てきたので、今日はクリスマスイルミネーションについて書いていきます。
クリスマスとは
多くの日本人は忘れがちですが、そもそもクリスマスって、キリストの誕生を祝う日。キリスト教においては大切な日です。日本は12月25日は祝日ではありませんが、アメリカでは祝日になります。
キリストは馬小屋で生まれたとされているので、あちこちの家の前で、その馬小屋の様子が再現されていたりもします。
自宅のイルミネーション
馬小屋再現だけでなく、もちろん、家のイルミネーションもすごい！
そもそも日本に比べて、アメリカは家が大きいので１軒の家でイルミネーションをつけても面積が違う！道路から家までに庭というか空き地というか空間があるので、道路と家の間にもいろいろとデコレーションされています。
どういうものがあるかというと、電球だけでなく、人形やバルーンを使ったデコレーション。
そして、プロジェクションマッピングか!?と思うほど（違うけど）自宅の壁にレーザーで何かを映し出したり。さらにはFMの周波数が表示されていて、それに合わせるとマライアキャリーの『恋人たちのクリスマス』が流れてきて、どうやら曲に合わせてイルミネーションが変わってる！とナニコレ、テーマパークか!?という光景。
どこにイルミネーションがあるのか
インターネットでも「こんなスゴイ家のイルミネーション」や「これが自宅!?アメリカのイルミネーション」などいろんな記事があります。ニューヨークなどの都会だけ!?と思うかも知れませんが、都会じゃなくても大丈夫。
きっとあなたの家の周りにもありますよ。
家の近所でイルミネーションを見たい！という時は
”Christmas illumination near me” とGoogle先生に聞けば、たくさん出てきます。
すでにリストアップされている記事を読むこともできるし、画像を表示してどんな感じのものか写真を見ることもできます。
リストアップされた記事の中には、そのイルミネーションをしている家の住所（なんと、家の番地まで！）も載っているので、Google Mapで場所を調べて行くだけ。
実際にイルミネーションを見に行ってみた
私たちも、リストアップされた記事から近くの家をいくつかピックアップして、イルミネーションツアーしてきましたよ。
見に行った中には、court という行き止まりというか袋小路のようになった場所で、数軒の家が競い合うようにイルミネーションをしていて、その辺一帯が明るいという場所もありました。
アメリカでは家の前の道路に街灯がなく、日本と比べても夜道が暗く感じます（もちろん都会はのぞきますが・・・）。でもこの時期はイルミネーションを点灯させている家も多くて道も明るい！ある意味防犯効果もあるのではないかとひそかに思いました(笑)
また、サブディビジョンと呼ばれる住宅地は通り抜けできないところが多く、基本的にそこに住んでいる人しか入っていかないため、素敵な家があっても知らないことが多い。リストアップされた中にはサブディビジョン内の家もあったので、普段行かないところにも行ってみることができました。
このサブディビジョンは雰囲気がいいなぁ、とか大きい家が多いなぁ、将来こんなところに住みたいなぁ…と夢も膨らんだり(笑)
みんなインターネットで調べて来ているのか、住宅街なのに車が多くて、車の中から写真を撮っている人や車から降りてじっくりと見る人や写真を撮る人、はしゃぐ子供たち・・・。軽い気持ちでドライブがてら回ってみたんだけど、どこもすごくていろんな趣向を凝らしていてかなり楽しめました。
ピックアップした家だけでなく、通りすがりの家もかわいいイルミネーションのところがたくさんあったので、楽しいイルミネーションツアーができましたよ。
まとめ：クリスマス過ぎても大丈夫
日本の場合は、クリスマスが終わったらすぐにお正月だ！と切り替えて、デパートのディスプレイもクリスマスツリーから門松に代わりますよね。でもアメリカの場合はすぐに片付けたりしないようなので、クリスマスを過ぎても大丈夫です。
もちろん、自宅のイルミネーションはその家ごとに片付けるタイミングがあると思いますが、ホテルや公共施設のイルミネーションは、HPでも１月までの期間はやってるよ、と案内しているところもあります。
冬の夜は長いですが、暖かい恰好をしてイルミネーションを見に行くのもいいですよ。
近くのイルミネーションを探して、ぜひ行ってみてくださいね。
